Bilim dünyası, Güneş Sistemi'ndeki dev gezegenlerin yörüngelerindeki gizemli sapmayı çözmek için dikkat çekici bir hipotezi tartışıyor; 4 milyar yıl önce sistemin yakınından geçen devasa bir gökcismi, Jüpiter, Satürn, Uranüs ve Neptün’ün yörüngelerini değiştirmiş olabilir.
Bilim insanları 4 milyar yıl önce Güneş Sistemi'ne uğrayan devasa bir gökcisminin 4 gezegenin yörüngelerini değiştirmiş olabileceğini öne sürdü.
Arizona Üniversitesi’nden astrofizikçi Renu Malhotra ve ekibi tarafından yürütülen araştırmaya göre, Güneş Sistemi'nin ilk dönemlerindeki dev gezegenlerin yörüngeleri daireye daha yakın bir biçimdeydi. Ancak bugün bu gezegenlerin yörüngelerinde belirgin bir eğiklik ve sapma görülüyor. Bilim insanları, bu durumu açıklamak için milyarlarca yıl önce Güneş Sistemi’nin yakınından geçen bir gökcismi hipotezini geliştirdi.
Henüz hakem değerlendirmesinden geçmeyen ve ön baskı platformu arXiv'de yayımlanan çalışmada, devasa bir gökcisminin Güneş Sistemi’nden geçişi simüle edildi. Araştırmacılar, gökcisminin kütlesi, hızı ve geçiş mesafesini dikkate alarak tam 50 binden fazla bilgisayar simülasyonu gerçekleştirdi. Her simülasyon 20 milyon yıllık bir dönemi kapsıyordu.
Simülasyonların çoğu, Güneş Sistemi'nin mevcut yapısından çok farklı sonuçlar verirken, yaklaşık yüzde 1’lik bir kısmı dev gezegenlerin bugünkü yörüngelerine yakın sonuçlar ortaya koydu. Bu senaryolarda ziyaretçi cismin kütlesi, Jüpiter’in 2 ila 50 katı arasında değişiyordu ve bazıları Merkür kadar yakından geçiş yapmıştı.
Araştırmanın sonraki aşamasında daha detaylı simülasyonlar yapıldı. Buna göre, Jüpiter’in 8 katı kütleye sahip bir cismin, Mars’ın bugünkü yörüngesi kadar yakın bir noktadan geçmesi, dev gezegenlerin mevcut yörüngelerine ulaşmasını sağlamış olabilir. Bilim insanları, yıldızdan daha az kütleye sahip bir gökcisminin bu değişikliğe neden olma ihtimalini daha yüksek görüyor.
Yeni çalışma, dev gezegenlerin yörüngelerindeki gizemli sapmaya kesin bir cevap sunmasa da bu senaryonun olasılıklar arasında güçlü bir aday olduğunu gösteriyor. Araştırmacılar, bu tür gökcisimlerinin yıldızlardan daha fazla olduğunu ve bu tür bir geçişin Güneş Sistemi’ni etkileme ihtimalinin oldukça yüksek olduğunu vurguluyor.